Хоча Індія поки що відстає за чисельністю населення від свого східного сусіда Китаю, вона впевнено тримає друге місце зі своїми 1, 2 мільярдом громадян (кожен шостий житель планети - з Індії).

Предки сучасних жителів потрапляли в Індію через гірські перевали Гімалаїв, припиняючи океанські простори по дорозі з Середземномор'я, Близького Сходу та Австралії . Тому не дивно, що народи Індії є всю палітру рас, історичних коренів, культурних і релігійних традицій, які зберігають в своїх генах, мовою, способі життя і обрядах кілька сотень народностей: хиндустанци, телугу, бенгальці, маратхі, таміли, пенджабци, гуджаратци, каннара . Кастова система, якій упродовж століть дотримується більшість індійців, дозволила зберегти в недоторканності все відтінки етнічної різноманітності Індії .

Переважна більшість (близько 75%) індусів - індо-арійці, близькі до європейської раси рисами обличчя і кольором шкіри . Вчені вважають, що предки сучасних індусів цієї гілки (хіндустанці) прийшли до Індії з півночі: з Близького Сходу, а, можливо, і з Європи . Вони проживають на півночі і заході країни . Південь Індії населений представниками дравидских народів а передгірні райони Гімалаїв - нащадки монголоїдної раси . В горах, напівпустелях і на островах проживають невеликі народності і племена . Громадяни Індії іноді разюче відрізняються за своїм виглядом . Індійцем по праву називають себе і високорослі, світлошкірі, переважно бородаті пенджабци, і жителі андаманнскіх островів - чий середній зріст 140 сантиметрів, а шкіра практично чорна .

У кожного з індійських народів свою мову, який зберігає історію і свої загадки - в Індії говорять на сімнадцяти мовах і пошти тисячі діалектів.