Ірландці - веселий і життєлюбний народ. Тому свят у них чимало, причому як державних, так і християнських і язичницьких. Зупинимося на найважливіших з них.

Новий Рік в Ірландії

Новий Рік в Ірландії відзначають з 31 грудня на 1 січня. Напередодні всі жителі навстіж відкривають двері своїх будинків, щоб випустити Старий рік і впустити Новий. Кожен, хто увійде в відкриті двері, стане бажаним гостем. Його посадять за святковий стіл, почастують національними стравами - сид-Кейко і пудингами - і розкажуть чимало цікавих легенд про свято.

Всі ірландці релігійні, тому в Новий рік вони запалюють свічки і ставлять їх біля вікна, немов закликаючи Йосипа і Марію. Але залишилося в цьому святі і дещо від язичництва. У стародавні часи, коли ірландці поклонялися язичницьким богам, злий зимовий дух проганяли гучним дзвоном. І сьогодні при святкуванні Нового року багато хто звертається до давньої традиції - дзвенять дзвіночками, голосно співають і кричать.

День святої Бригіти

День святої Бригіти - популярне свято, який щорічно справляють 1 лютого, в перший день весни. За деякими повір'ями, саме Бригіта приймала пологи у Діви Марії, тому особливо шанують цю святу.

Напередодні Дня святого Бригіти з очерету або очерету ірландці плетуть хрести-обереги і вішають їх над вхідними дверима. Хрест повинен висіти на цьому місці весь рік, оберігаючи будинок від напастей. 1 лютого по всій країні можна побачити величезну кількість носових хустинок, стрічок і просто смужок тканини. Бригіта обов'язково доторкнеться до них - релігійні ірландці в це свято вірять, що принесе, таким чином, щастя, здоров'я і благополуччя на весь наступний рік.

День святого Патріка

День святого Патріка - найважливіший національне свято в Ірландії. Щорічно його справляють 17 березня. Самі жителі говорять, що це свято справжніх ірландців, які всім серцем люблять свою країну. Святий Патрік - небесний покровитель і захисник Ірландії. Задовго до своєї смерті він знав, коли настане його останній день, і покарав ірландцям відзначати його з року в рік веселощами. З дитячих років всі в країні знають, що немає найголовніше свята, ніж день 17 березня, який символізує радість і швидке настання весни.

Відзначають його дуже незвично . З самого ранку і дорослі, і діти, і люди похилого віку надягають руді перуки і зелені кепки, беруть заздалегідь приготовлені горщики з конюшиною і відправляються на парад . Того, хто знайде гілочку аж з 4-ма пелюстками - в своєму або чужому горщику - чекає безмежне щастя . Весь день на міських вулицях грає оркестр, все веселяться і танцюють під мелодійну музику . А коли настають сутінки, небо освітлюється розкішними феєрверками . Ближче до ночі веселощі переміщається в бари та паби, де задля слави Святого Патрика випивається кілька пінт пива .

Бельтайн

Свято літа Бельтайн відзначають 1 травня. Колись давно в цей день скотарі вперше виганяли худобу на пасовища після довгої зими. На пагорбах при цьому розпалювали багаття і приносили в жертву домашніх тварин. Цей обряд був покликаний уберігати стадо від бід. Всі, хто збирався навколо багаття в ніч на перше травня, отримував захист від злих сил.

Как і стародавні кельти, сучасні ірландці розводять багаття в першу літню ніч, вітаючи, таким чином, сонце і літо. А ще вони підривають петарди і кричать, відлякуючи тим самим злих духів, грають в старовинні ігри - в загальному, роблять майже те ж саме, що і їх предки.

Самайн

Кельтський Хеллоуїн - Самайн - наголошується в країні з 31 жовтня на 1 листопада. Як і в усьому світі, головний символ свята - гарбуз з очима, ротом і носом. Веселі ірландці надягають її друг на друга і лякають перехожих всю ніч безперервно.

В цей день не слід ходити поблизу с пагорбами, яких, до речі кажучи, в Ірландії незліченна кількість. У пагорбах, на думку ірландців, живуть маленькі чоловічки. У них же, пагорбах, відзначають День всіх святих духи померлих людей.

День святого Стефана

День святого Стефана ірландці відзначають 26 грудня. За старою традицією, в цей день в Дубліні відкриваються різдвяні скачки. Також 26 грудня прийнято творити добрі справи. Ірландських хлопчиків в цей день наряджають сажотрусами і вимазують в сажі. В такому смішному вигляді вони ходять по вулицях, співають пісні і отримують за це подарунки і гроші, які потім віддають на благодійність.

Святого Стефана ірландці шанують менше Патрика або Бригіти. Він першим постраждав за Христову віру. Стефана закидали камінням до смерті за те, що він не відмовлявся від вчення Ісуса. Навіть після смерті він звернув у віру кількох людей - тих, хто таємно вирішив зрадити його землі. Ірландці і донині вірять, що Святий Стефан незримо присутній серед живих і допомагає знайти справжню віру.