Навколобайкальська залізниця була проведена на рубежі 19 і 20 століть, ставши частиною Транссибірської магістралі . Напівстоліттям через від Іркутська проклали нову, «коротку», гілку для електропоїздів . Стару, що йшла по березі Ангари, затопило водою з Іркутського водосховища, в результаті чого вона перетворилася в тупикову і нікому не потрібну . Від разу до разу тут тільки і їздив що старий тепловоз, доставляючи в сусідні населені пункти нечисленних жителів і їжу . Змінюватися все стало в 80-і рр ., сьогодні дорога використовується для організованого туризму - і досить популярна в цій якості .
Туристична частина гілки - та, що йде від Порта Байкал до Слюдянки по березі озера. Навколобайкальська експрес курсує по ній цілий рік за розкладом, але тут є невелика тонкість: не в сезон гостей везе так званий рейковий автобус, тобто дизель, правда, з місцями першого класу. Влітку можна вибирати між дизелем і електричкою підвищеного комфорту - в ній є місця другого класу.
Поїзд відправляється від ж / д вокзалу Іркутська і їде по Транссибірській магістралі до станції «Слюдянка», де стоїть близько 20 хвилин, даючи мандрівникам можливість помилуватися тутешніми вокзалом з байкальської мармуру . Звідси, власне, і починається Навколобайкальська залізниця . Першу зупинку на шляху експрес робить в Старій Ангасолке, де мандрівники можуть постояти на Ангасольском кам'яному віадук через однойменну річку . Наступна зупинка - занедбаний Кіркідайскій тунель № 39 . Потім - ще два тунелі початку 20 століття на мисі Кіркерей .
На найбільшій станції «Маріта» можна побачити ретропаровоз, що стоїть «на вічному приколі»; а відразу за нею знаходиться станція половини шляху і «Половинний» тунель - найдовший на маршруті (778 м) . Взимку на цій станції поїзд коштує година, влітку - півтора, і бажаючі можуть викупатися на хорошому пляжі . Подальші станції і пам'ятки по ходу руху - захисна італійська арочна стіна з великих каменів з зубцями по верху; кілометрова піша прогулянка по стежці і через тунель (поїзд проїжджає цю ділянку порожнім) і кінцева зупинка - «Порт Байкал» . Між зупинками в поїзді показують фільми про Байкалі і залізниці .
Від Порта Байкал, згідно з програмою туру, мандрівники добираються на теплоході «Бабусин» до сусідньої Листвянки. Звідти на туристичному автобусі можна повернутися до Іркутська.