Как це часто буває, моя відпустка в цьому році склався зовсім не так, як я планував. Коротя довгі дні на робочому місці, я мріяв про півдні нашої неосяжної Батьківщини і комфортабельному готелі на березі Чорного моря. Волею долі, моя відпустка пройшов на півдні Оренбурзької області, в маленькому містечку під назвою Соль-Илецк. Чим же знамените це містечко, розташоване в 50 кілометрах від дружньої республіки Казахстан?
Більшість з нас не раз стикалися з основною продукцією міста Соль-Илецк в магазинах і супермаркетах. Ця продукція - кухонна сіль, видобута з надр сіль-Илецкой землі. Місцева сіль славиться на весь світ своєю твердістю, смаковими якостями (так, сіль може бути різною на смак) і чистотою. Вміст хлориду натрію в Илецкой солі перевищує 99%.
Видобуток солі в цих краях ведеться з незапам'ятних часів, коли ще й правління царської Росії не поширювалося на Оренбурзький край. За такий довгий час утворилося безліч ям і поглиблень, частина з яких були засипані піском і поросли травою. Інша частина утворилися котлованів заповнювалася водою, яка ставала солоної і набувала цілющі властивості. Такий солоний розсіл використовувався корінним населенням для лікування багатьох хвороб.
В 20 столітті основний обсяг солі вже добувався сучасним шахтним способом, а соляні кар'єри залишилися не при справах. Найбільший кар'єр в 1976 році під час розливу річки Піщанка був затоплений водою. Так утворилося солоне озеро, офіційно іменується Розвал або, як кажуть місцеві жителі, Солёнка.
Концентрація розчиненої у воді солі настільки висока, що на людину діє виштовхуюча сила, яка не дозволяє зануритися більш, ніж по груди. Аналогічним властивістю володіють води Мертвого моря. Саме солоне озеро дозволяє Соль-Илецк носити горде звання «Місто-курорт». Крім солоного озера, неподалік розташоване грязьове озеро Тузлучное і радоновое озеро Дунино. Такий набір лікувальних факторів Соль-Илецка успішно лікує захворювання кістково-м'язової, нервової та репродуктивної систем.
Звичайно, в наш час відновлення здоров'я поставлено на наукову основу . У місті функціонує санаторій з довгою назвою «Обласна Соль-Илецка лікарня відновного лікування» . Але велика частина гостей міста Соль-Илецк займається самолікуванням - самостійно приймають солоні і грязьові ванни . У цьому їм активно допомагають місцеві жителі, радо здають за скромну винагороду житло, продаючи продукцію підсобних господарств і підробляючи візництвом . Вибір житла в Соль-Илецке досить широкий - від ліжка в кімнаті з мінімальними зручностями до окремого будинку з кондиціонером і басейном .