Як це не дивно, але столиця країни носить скромну назву Сінгапур (тобто повна тезка назвою самої країни). Назва ця походить від малайського слова Сінга (лев), запозиченого від санскритського, і санскритського pura - місто. Хоча приблизно до 1819 року цей місто-держава був відомий під кількома назвами.

Існує легенда, в якій говориться про те, що місто заснував Шрі Три Буана (або Санг Нілу Утама) - нащадок махараджей Шрівіджая. Потрапивши в аварію корабля поблизу острова, він побачив міфічна істота Мерліон з тілом риби і головою лева. Запитавши, що це за істота, він отримав відповідь - лев. І саме при ньому, в кінці 13 століття, на острові був побудований місто Сінгапур - «місто лева». До слова, сьогодні Мерліон вважається символом країни, його статуя знаходиться в центрі столиці і вважається однією з головних визначних пам'яток.

А якщо врахувати, що столиця займає більшу частину самої держави (знаходиться на однойменному острові, найбільшому з більш ніж 50 островів Сінгапуру ), таку назву вже і зовсім не здається випадковим.