Жоден із способів відкривати для себе нові місця не викликає стільки емоцій, як прогулянка в супроводі місцевого жителя, здатного показати найпотаємніші куточки свого міста. Мою недавню поїздку в Стамбул на весілля близької подруги можна порівняти з перечитуванням улюбленої книги - сюжет і герої давно знайомі, але варто було поглянути свіжим поглядом, як історія зазвучала зовсім по-іншому.

Напередодні весілля мене і родичів нареченої запросили на вечерю в сім'ю Туркера - нареченого . Майбутні родичі моєї подруги привітно нас зустріли і посадили за стіл з частуваннями . Страви змінювалися одне за іншим в прискореному режимі, і поки я налягала на береки, традиційну випічку з листкового тіста з начинкою з сиру і м'яса, смачний солодкий перець, запечений в духовці і залитий йогуртом, який я залишила на закуску, вже забрали . Хвилин через сорок ми наїлися досхочу, і нас запросили сісти на диван і випити чаю з пахлавой власного приготування . Тільки тоді нас почали розпитувати, чи бували ми в Туреччині раніше, чим займаємося, що встигли побачити в Стамбулі .

На наступний день ми дуже хвилювалися, поки моя подруга і її обранець одружилися за мусульманськими законами, тобто проходили обряд «никах» . Шлюб полягає муллою, на церемонію допускаються лише двоє свідків - обов'язково мужчин . Невеликий святковий обід, на якому жінки сиділи окремо від чоловіків, завершив офіційну частину дня, і вже через пару годин після набуття нового статусу моя подруга з чоловіком поспішали показати нам город . Тут варто зауважити, що справжнє весілля, на яку зібралося понад 350 гостей, відбулася через пару місяців . Офіційна ж реєстрація шлюбу в ЗАГСі була за кілька днів до «никаха» і значення для наречених мала набагато менше, ніж релігійний обряд .

Часу на знайомство з розкішним імперським Стамбулом у нас було не дуже багато, тому ми одразу вирушили в центр міста на площу Султанахмет . Піднімаючись на круту гору по одній з мощених стамбульських вуличок, ми були здивовані, коли Туркер запросив нас увійти в дерев'яну, місцями діряву двері, на яку вказувала вивіска «Painting exhibition» . Яке ж було наше здивування, коли за цим непоказним входом виявилася майстерня та виставка робіт знаменитого турецького художника Ілхамі Аталая! Познайомившись з самим майстром, який вийшов до нас в забруднені фарбою халаті, зігрівшись у буржуйки, розглянувши по-східному строкаті, повні соковитих фарб картини, ми вирушили далі .

Ще в цей день ми піднімалися на фунікулері на оглядову площадку над затокою Золотий Ріг, вечеряли в рибному ресторані з вельми демократичними цінами (в то час як менш обізнані туристи поїдали ту ж саму рибу за захмарними цінами в сусідньому закладі), каталися по Б осфору і милувалися розкішним заходом над Мармуровим морем . І протягом усього цього довгого дня нас не покидало відчуття, що наш провідник всюди зустрічає своїх знайомих . Не розуміючи розмов по-турецьки, ми були впевнені, що беруть плату за паркування, вказують, як краще пройти до визначних пам'яток, і відважують «з гіркою» лукум на ринку добрі друзі Туркера . Подив нашому не було меж, коли з'ясувалося, що все це були незнайомі йому люди . Такий вже тут менталітет: співвітчизник - майже що брат, і це в рівній мірі відноситься і до жителів невеликого селища, і до мешканців майже європейського мегаполісу - Стамбула .