Система освіти Великої Британії вважається однією з кращих в світі - і це не дивно: саме тут з'явилися перші вищі навчальні заклади, багато хто з яких функціонують і донині . Ще в далекому 12 столітті були засновані відразу два найвідоміших університету Великобританії - Оксфордський і Кембриджський . А вже в 15-16 століттях почали відкриватися університети в Шотландії та інших регіонах країни . Багато з вищих навчальних закладів, що виникли в середні віки і в епоху Відродження і функціонують досі, неофіційно іменуються «старовинними університетами» .

Взагалі британці звикли ділити все на групи і давати найменування різним категоріям. Так само і з університетами. Отже, старовинні університети - це Оксфорд і Кембридж в Англії, а також чотири університети в Шотландії (в Единбурзі, Сент-Ендрюс, Абердині і Глазго) і ще один в Ірландії - Дублінський. На зміну їм на самому початку 20 століття прийшли нові університети, переформовані з коледжів прикладних дисциплін.

Будинки навчальних корпусів і академмістечок багатьох нових університетів будувалися з червоної цегли - звідси і назва за такою особливу рису. Спочатку це найменування було зневажливим: як можуть університети, які виросли зі звичайних коледжів, конкурувати зі старими університетами, завойовує собі репутацію століттями? Нові університети стрімко розвивалися, але сприймалися як «вискочки» на тлі старовинних університетів.

Однак з відкриттям ще новіших університетів - в 60-х рр. 20 століття - термін «будинки з червоної» став символом високої респектабельності. «Старі нові» університети вже не прирівнювалися до вискочок, так як довели своє право на існування високим рівнем освіти випускників. З'явився новий термін - «університети з листового скла» - це і були нові вузи, до яких належали Сассекському університет та Університет Східної Англії, а також деякі інші.

Таким чином, з трьох різних часових груп університетів сформувалася повна картина вищих навчальних закладів Великобританії . Сьогодні багато університетів мають статус державних, проте такого поняття, як безкоштовне навчання у британців не існує - платити доводиться і місцевим жителям, і іноземним студентам . Зате вартість навчання цілком виправдана - як ми вже сказали вище, британська освіта вважається одним з кращих в світі, так як воно незбагненним чином поєднує багатовікові традиції і найсучасніші технології навчання, а також новітнє обладнання та високий професіоналізм викладачів .

Вступити до вузів країни може кожен бажаючий, але найголовніша вимога - відмінне знання англійської мови. Якщо ви збираєтеся вступати сюди, підтягнути рівень англійської можна на спеціальних курсах - Foundation - це щось на зразок підготовчих курсів. Під час їх проходження зарубіжні абітурієнти крім профільної підготовки можуть пройти інтенсивний мовний курс, а також дізнатися докладніше, що являє собою утворення в Великобританії, і на яких умовах воно надається.

Наприклад, університет Глазго в Шотландії, заснований папською буллою в далекому тисяча чотиреста п'ятьдесят-одна г ., являє собою справжнісінький замок в готичному стилі з великою кількістю веж і гострих шпилів . А найяскравішим прикладом «краснокирпичних» університетів є на сьогоднішній день університет Роял-Холлоуей в Лондоні . Будівля з яскравого червоного цегли, який нітрохи не потьмянів від часу, стилізовано під замок Шато-де-Шамбор у Франції - архітектурний шедевр епохи Відродження . Оксфордський університет є другим за старшинством в світі і найстарішим університетом Великобританії . Заснований імовірно в 1096 р . університет займає прекрасний старовинний комплекс будівель в містечку Оксфорд, серед яких особливо виділяються Бодліанська бібліотека, кругла ротонда Редкліффа і коледж Магдалени .